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Mars
Der Mars ist ein Nachbar der Erde. Er ist ihr auch von allen Planeten am ähnlichsten, auch wenn er um einiges kleiner ist. Es sind Hügellandschaften, hohe Gebirge, Vulkane, lange tiefe Gräben, Schluchten, ausgedehnte Ebenen und eisbedeckte Polkappen vorhanden.
Der Mars ist schon lange bekannt. Die Griechen benannten den roten Punkt am Himmel nach dem Kriegsgott Ares. Die Römer wandelten diesen Namen später in Mars um.
Der Mars bewegt sich auf einer größeren Umlaufbahn um die Sonne als die Erde. Er benötigt 687 Tage für eine komplette Runde. Der Mars Tag hingegen ist nur um ca. eine halbe Stunde länger als auf der Erde.
Begleitet wird der rote Planet von zwei Monden, die im Vergleich zu unserem Mond allerdings winzig sind.
Die rötliche Farbe auf dem Mars kommt vom Eisenoxid-Staub, der überall auf der Oberfläche und auch in der Atmosphäre zu finden ist. Eisenoxid entsteht, wenn Eisen rostet. Das Marsgestein ist eisenhaltig und in den vergangenen Jahrmillionen verwittert und verrostet. Außerdem prägen Gesteinsbrocken und Dünen den Planeten, die sich durch den Marswind verändern. Auf dem Mars entwickeln sich ab und an Sandstürme, die "Dust Devil" (Staubteufel) genannt werden. Besonders zu spüren bekamen diese Sandstürme die beiden Rover Spirit und Opportunity. Der aufgewirbelte Sand legte sich auf die Solarpaneele und beeinträchtigte die Energiezufuhr durch die Sonne. Aber genauso wie der Wind den Staub auf die Marsrover blies, fegte er ihn auch wieder herunter.
Nicht zu übersehen sind die vielen Krater auf dem Mars, ein Zeugnis heftiger Einschläge kosmischer Körper im Laufe der Jahrmilliarden.
Die Oberfläche ist von zahlreichen Gräben und Rillen geprägt. Südlich vom Äquator verläuft der Valles Marineris, das größte Grabensystem des Sonnensystems. Es dehnt sich 4000 km aus und ist teilweise 700 km breit und bis zu 7 km tief. Vergleichsweise der Grand Canyon in Nordamerika ist 450 km lang, zwischen 6 und 30 km breit un ca. 1800 m tief. Der Valles Marineris ist ein tektonischer Grabenbruch. Er ist wahrscheinlich durch Spannungen in der Kruste entstanden.
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Auf dem Mars liegt auch der höchste Vulkan im Sonnensystem, der Olympus Mons. Er ist ca. 22 km hoch. Im Vergleich der Mount Everest ist ca. 9 km hoch (8848 m)
Ist Leben auf dem Mars möglich? (in Arbeit)
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